健康専門の雑誌に、テレビでの特集、サプリは数限りなく出回り、特保食品がもてはやされる健康ブーム真っ只中の現代。さまざまなことがいわれていますが、健康の基本は食事にあります。人間は食べたものを吸収して血や肉にしていますね。中でも家庭料理は基本中の基本！気を抜くことができませんが、毎日のことなので飽きがこない献立を考えるのはちょっぴり大変です。そんな時には外国のレシピを取り入れるといつもの食材も目先が変わり美味しく食べることができます。中でも、平均寿命3位と日本と並んで長寿国のイタリアには和食同様健康の秘密があるといわれており注目されています。パスタやピザなどのイタリアンは子供にも人気があり、家庭でも作りやすいイタリアンにはどんな秘密があるのか気になりますね。そこで、ここではイタリア料理の健康の秘密を探っていきたいと思います。

イタリア人は何を食べているの？

イタリアの家庭料理は、スローフードが基本です。忙しい現代では日本同様インスタント食品も増えていますが、オーガニック食品も多くあり、食事を大切にしていることが伺えます。朝はパンとカフェラテ、ランチは学校や会社に行っていても帰って家で食べることも珍しくありません。お昼はパスタやスープ、メイン料理などしっかり取ることが多いようです。夜は前菜に野菜たっぷりのパスタやワインで週末にこった料理を作るといったパターンが多いといわれています。

イタリアの注目食材

オリーブオイル

イタリアのマンマはよいオリーブオイが手に入らないと台所に立たないといわれるほど、オリーブオイルは基本として大切にしています。オリーブオイルにはコレステロールの低下作用、抗酸化作用、ダイエット効果、整腸作用、美肌効果があり、食用のほかにもスキンケアやサプリメントに利用されています。食べ方は生のままヨーグルトや野菜、パンなどにかけて食べたり、風味付けとしてやアンチョビのようにオイル漬けといった利用法も一般的です。また、オリーブの身も食べることができ、パスタやサラダに入れたり、そのままおつまみとして食べたりします。

トマト

イタリア料理に欠かせない野菜といえばトマトを思い浮かべる方も多いでしょう。トマトには健胃作用があり、西洋では「トマトのある家に胃病なし」ということわざがあるほどです。ほかにも血圧を下げる作用、美容効果、抗酸化作用があります。食べ方は生のままでサラダや、煮込んでトマトソースやスープなどがよく食べられています。トマトにはリコピンという成分が含まれており高い抗酸化作用が期待されますが、そのリコピンを効果的に取り込むにはオリーブオイルと一緒に調理することが効果的です。こういった食べ合わせにもイタリア料理が健康にいい訳が伺えますね。

ワイン

イタリア料理と切っても切れないのがワインです。昔からワインの消費量が多いイタリアでは、日常の食事に欠かせない飲み物といわれています。ワインには血圧を下げる効果、記憶力を向上させる、新陳代謝が活発になる、ダイエット効果、感染症を抑える、卵巣ガンのリスクを減らす、筋肉の動きをスムーズにする、骨粗しょう症を防ぐ、血糖値を抑制、アンチエイジング、眼病予防と挙げれば切りがないほど！こんなにさまざまな効果があるなんて驚きですね。

チーズ

イタリア料理と深い関り合いがあるチーズ、ピザやパスタ、サラダにデザートまでさまざまな種類のチーズが使われています。チーズが秘めている健康効果には二日酔い予防効果、コレステロール値を下げる、ダイエット効果、美肌効果、リラックス効果、体の発育を助けるの他に、恋愛ホルモンと呼ばれるフェニルエチルアミンの分泌が促進されるアミノ酸が含まれています。実はこのアミノ酸、体内で作ることはできないのでチーズを食べている人だけが恩恵に預かれるということになります。イタリア人といえば愛を語るのに長けているのはよく知られていますが、チーズの効果が効いているのかもしれませんね。

イタリア料理の主役、パスタ

家庭料理でも外食でも、イタリア人はパスタが大好きです。材料が少なくても美味しく仕上がるパスタはイタリア人の主食的な存在といえます。パスタは小麦粉を練ったもので炭水化物ですがご飯に比べ、血糖値の上昇が緩やかで肥満になりにくい性質があります。ちょうど低炭水化物ダイエットの要領と同じといえます。茹で加減もアルデンテなので、よく噛む必要があり自然と満腹になりやすく腹持ちがいいので間食も少なくてすむでしょう。

たくさんの材料で相乗効果

イタリア料理の中心的な食材には嬉しい効果が満載でしたね。また、単品だけでなくトマトとオリーブオイルのように合わせて使うのことでの相乗効果もあり、イタリア料理が健康によいといわれるのも納得です。このほかにもバルサミコ酢や、バジル、肉の使用が少ない、魚介を多く食べるなどの特徴もありまだまだ、たくさんの秘密が隠されています。しかし、ここまででも十分魅力的！簡単・おいしい・健康にもよいイタリアン、日常のレシピに取り入れていきたいですね。